Барби-комп: трагическая история компьютера Mattel Aquarius

Когда речь заходит о компании Mattel, девчонкам на ум сразу приходят куклы Barbie с негнущимися коленями, мальчишкам — машинки HotWheels. Гораздо менее известен тот факт, что Mattel когда-то выпускала электронику, и не просто электронные игрушки (впрочем, и их тоже), а самые настоящие домашние компьютеры, которые по своим возможностям вполне могли посоперничать со сверхпопулярными в 80-х «Синклерами». Процессор в Mattel Aquarius стоял тот же самый, Z80, и казалось, что созданный известным производителем игрушек компьютер буквально обречён на успех… Но именно эту машину принято считать одной из самых провальных попыток выйти на рынок домашних персоналок в первой половине 80-х. Почему так получилось и в чём причина этого громкого провала? А вот сейчас расскажу…

Дамы и господа, Mattel!

В первой половине 80-х домашние компьютеры окончательно перестали считаться экзотикой и превратились в привычную бытовую технику, да и продавались они зачастую там же, где на полках стояли телевизоры, магнитофоны и игровые приставки. Например, в Америке примерно так распространялись компьютеры Tandy, да и старушка Европа от неё не отставала. Ну, а покупателям уже не нужно было читать скучные учебники по кибернетике и электротехнике, чтобы пользоваться такими устройствами: достаточно подключить компьютер к телевизору и магнитофону, загрузить программу с кассеты — и дальше разбираться по ходу дела.

Рынок рос настолько быстро, что занять на нём своё место стремились даже компании, которые компьютерами…