Учёные обнаружили на дне океана «золотое дерево», которое не вписалось ни в одно известное семейство

На глубине нескольких сотен метров у берегов Коста-Рики учёные обнаружили удивительное существо, напоминающее небольшое золотое дерево. Его ярко-жёлтые ветви поднимались над морским дном среди множества офиур — морских животных, похожих на звёзды. Но настоящая сенсация ждала исследователей позже: необычный коралл оказался настолько непохожим на известных родственников, что для него пришлось создать совершенно новое семейство.

Открытие было сделано в Тихом океане на глубинах от 360 до 529 метров. Некоторые колонии неизвестного коралла достигали более метра в высоту, образуя причудливые ветвящиеся структуры ярко-жёлтого цвета.

Образцы собрали во время научных экспедиций 2019 и 2023 годов с помощью дистанционно управляемого подводного аппарата «Себастьян». Исследователи изучали подводные горы возле острова Кокос и вдоль тихоокеанского побережья Коста-Рики.

Особенно много необычных кораллов обнаружили на скалистых участках дна, практически полностью покрытых офиурами. Среди этих многочисленных морских звёзд яркие ветви кораллов выглядели словно светящиеся деревья, растущие посреди фантастического звёздного поля.