Сверхмассивные чёрные дыры, расположенные в центрах галактик, в период активного поглощения материи образуют так называемые активные ядра (АЯГ), испускающие огромные объёмы энергии. Ранее считалось, что жёсткое излучение и турбулентность в таких регионах исключают возможность формирования планет, поскольку любые протопланетные диски должны быстро разрушаться. Однако новая гипотеза, опубликованная в The Astrophysical Journal Letters, предлагает пересмотреть это представление.
Исследователи из университета Нью-Мексико и проекта ARISTARCHUS полагают, что планеты всё же могут зарождаться в газопылевых дисках вокруг АЯГ. Причём эти объекты, по их расчётам, способны достигать массы, в десятки раз превосходящей юпитерианскую. Ключевым методом проверки этой идеи станет гравитационное микролинзирование — эффект, предсказанный Эйнштейном ещё в 1912 году, но опубликованный лишь в 1936-м.
Суть явления в том, что гравитация промежуточного массивного тела (например, планеты) искривляет свет далёкого фонового источника, временно усиливая его яркость по характерному временному профилю — так называемой кривой блеска. Эти изменения служат уникальным отпечатком для невидимого объекта. Учёные намерены отслеживать кратковременные всплески яркости активных галактических ядер, которые могут возникать, когда планета в диске АЯГ пересекает луч зрения между телескопом и источником.
Наиболее подходящим инструментом для такого поиска станет космический телескоп «Нэнси Грейс Роман», запуск которого…
