Российские кристаллографы совершили прорыв в расшифровке строения редкого образца сейдита-(Ce), найденного в Ловозерском массиве на Кольском полуострове.
Минерал был описан ещё в конце 1990-х годов, однако его истинная структура оставалась загадкой почти два десятилетия из-за чрезвычайно малых размеров кристаллов — их толщина не превышает 0,03 мм, а сами пластинки крайне хрупки, что не позволяло провести полноценный анализ даже на синхротронных установках.
В 2003 году была предложена первая гипотетическая модель строения, основанная на сходстве с другими минералами и всего лишь на 40 дифракционных отражениях, тогда как для надёжного результата требуются тысячи таких сигналов. Эта версия продержалась в науке более 20 лет, пока сотрудники Кольского научного центра РАН и СПбГУ не получили доступ к новому оборудованию — дифрактометру Rigaku XtaLAB Synergy-S с микрофокусным источником монохроматического излучения и гибридным детектором. Аппарат, недавно установленный в центре коллективного пользования КНЦ РАН, оказался идеально приспособлен для работы с микроскопическими образцами.
Исследование показало, что минерал имеет сложное слоистое строение с редкими десятичленными кремнекислородными кольцами. Атомы церия, стронция и титана в действительности расположены иначе, чем считалось прежде, что объясняет химическое поведение вещества: часть ионов натрия оказывается надёжно заблокированной внутри слоёв и не вступает в реакции, тогда как другие свободно перемещаются в межслоевых…
