В периоды древних оледенений Северный Ледовитый океан и северные европейские моря могли временно терять связь с Северной Атлантикой. Новые свидетельства в пользу этой гипотезы представила международная группа исследователей. Статья опубликована в Communications Earth & Environment.
Гипотеза предполагает, что мощный ледяной покров перекрывал морские проходы между бассейнами. В результате приток соленой атлантической воды сокращался, а изолированные водоемы могли опресняться.
Ранее сторонники этой версии ссылались на участки донных отложений с крайне низким содержанием определенных изотопов тория и бериллия. Однако такие результаты допускали другое объяснение. Большие объемы поступавшего осадочного материала могли разбавлять изотопы, создавая похожую картину без изоляции океана.
Авторы новой работы использовали соотношение бериллия-10 и бериллия-9 как показатель происхождения водных масс, менее чувствительный к изменениям скорости накопления осадков. В исследованных отложениях низкие значения этого соотношения совпали с ранее обнаруженными минимумами тория. Они оказались более чем на порядок ниже показателей Северной Атлантики того же времени.
