Палеонтологи из Университетского колледжа Корка обнаружили, что эволюция рыб связана с формой, расположением и количеством крошечных гранул, богатых меланином, — меланосом. Эти особенности сохранились у ископаемых рыб возрастом 300 миллионов лет, что позволяет предположить: меланосомы играли ключевую роль в эволюции позвоночных с момента появления основных групп рыб около 445 миллионов лет назад. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
Меланин наиболее известен как пигмент, придающий цвет нашей коже и волосам, но он также играет важную роль в защите внутренних органов от вредных веществ. У позвоночных меланин хранится в микроскопических структурах — меланосомах, которые бывают разных форм и размеров. О биологической функции этих различий, а также о том, как меланосомы различаются у разных видов рыб, известно немного.
Исследовательская группа измерила примерно 23 000 меланосом из глаз, кожи и внутренних органов 12 современных видов рыб, принадлежащих к основным группам: бесчелюстные рыбы, хрящевые рыбы и костистые рыбы. Затем они сравнили свои результаты с 3 000 окаменелыми меланосомами, сохранившимися в окаменелостях рыб возрастом 300 миллионов лет из биоты Мазон-Крик в штате Иллинойс, США.
Ученые обнаружили поразительные различия в меланосомах глаз у основных групп ныне живущих рыб. У костистых рыб меланосомы имеют как форму фрикадельки, так и форму колбаски, тогда как у всех остальных исследованных групп рыб присутствуют только меланосомы в форме…
