Рыжие коты всегда выделялись среди своих сородичей. Но мало кто подозревал, что за их необычной окраской скрывается генетическая загадка, которую учёные пытались разгадать более 60 лет. Теперь две независимые исследовательские группы наконец нашли ответ.
Оказалось, что рыжий цвет шерсти возникает из-за необычной мутации — исчезновения небольшого участка ДНК. Причём расположена она в той части генома, которая не отвечает непосредственно за создание белков.
Исследователи из Стэнфордского университета обнаружили, что в клетках кожи рыжих кошек ген Arhgap36 работает совершенно иначе, чем у животных с другой окраской. Количество производимой с него РНК оказалось в 13 раз выше.
Первоначально учёные предполагали, что мутация затронула участок гена, отвечающий за производство белка. Однако выяснилось, что проблема находится перед ним: из ДНК исчез фрагмент длиной около пяти тысяч пар оснований, что, вероятно, изменило активность самого гена.
