Австралийские учёные обнаружили, что обычная кофейная гуща после специальной обработки способна повысить прочность бетона на 30%. Разработанная ими технология позволяет одновременно решить две экологические проблемы: сократить количество отходов на свалках и уменьшить потребность строительной отрасли в природном песке. Причём материал уже прошёл первые испытания за пределами лаборатории.
Ежегодно в мире образуется около 10 миллиардов килограммов кофейных отходов. Большая их часть отправляется на свалки, где органические остатки разлагаются и выделяют парниковые газы, в том числе метан и углекислый газ. Как объясняет инженер Мельбурнского королевского технологического университета Раджив Ройчанд, утилизация таких отходов представляет серьёзную экологическую проблему, поскольку эти выбросы способствуют изменению климата.
Одновременно растёт спрос на бетон, а вместе с ним и потребность в песке, необходимом для его производства. Песок часто добывают из русел рек и с их берегов, что наносит ущерб окружающей среде. По словам инженера Цзе Ли, природные запасы ограничены, а последствия добычи могут сохраняться десятилетиями. Поэтому строительной отрасли необходимы способы сократить потребление этого ресурса.
Кофейная гуща могла бы стать частичной заменой песка, но есть существенное препятствие: добавлять её непосредственно в бетон нельзя. Содержащиеся в органических остатках вещества выделяются в строительную смесь и снижают её прочность.
