Химикам постоянно приходится соединять сложные молекулы — при создании лекарств, новых материалов и воспроизведении процессов, происходящих в живых системах. Один из важных инструментов для этого — перенос одного электрона. Он позволяет активировать молекулы, которые в обычных условиях реагируют неохотно, и заставить их соединяться.
Но у такого подхода десятилетиями оставалось серьёзное ограничение.
Если сразу две молекулы могут принять электрон, он обычно достаётся той, которую легче восстановить. Это естественное химическое предпочтение, и из-за него исследователям бывает трудно направить реакцию по другому, потенциально более полезному пути.
Команда химиков из Висконсинского университета в Мадисоне вместе с коллегами из Университета штата Колорадо и Колорадского университета в Боулдере предложила необычный способ обойти это правило. Результаты работы опубликованы в журнале Nature.
