Проблема космического мусора год от года становится все острее. По разным оценкам, в настоящее время на орбитах Земли находится космический мусор общей массой более семи тысяч тонн. Если собрать весь, получится более семи тысяч тонн! Это вес груженого железнодорожного состава из более чем 70 вагонов.
Как спутник может стать "элементом" космической свалки? Что, скажем, происходит с космическим аппаратом, когда у него заканчивается топливо? Он не падает сразу на Землю и не обязательно прекращает движение. Даже при "мертвых" двигателях спутник способен кружить по орбите в течение многих лет, а иногда и столетий. Однако потеря возможности маневрировать постепенно превращает его в потенциально опасный объект, поскольку он больше не может самостоятельно корректировать свою траекторию и уклоняться от столкновений с другими спутниками, сообщает new-science.ru.
В отличие от автомобиля или самолета, спутнику не требуется постоянно работающий двигатель для поддержания движения. Фактически спутник постоянно падает в направлении Земли, но его скорость настолько велика, что поверхность планеты остается за пределами траектории падения. При этом отсутствие топлива не означает, что космический аппарат полностью перестает функционировать. Электричество для бортового оборудования обычно вырабатывают солнечные панели, а во время прохождения через тень Земли питание обеспечивают аккумуляторы. Некоторые спутники также способны сохранять необходимую ориентацию с помощью маховиков и магнитных систем…
К…
